Hệ thống truyền lực trên ô tô là bộ phận quan trọng giúp chuyển động của động cơ thành chuyển động của bánh xe. Hệ thống truyền lực gồm có các thành phần chính như: hộp số, ly hợp, trục truyền lực, cầu sau và cầu trước. Mỗi thành phần có chức năng và cấu tạo riêng biệt, nhưng đều phối hợp với nhau để tạo ra sức kéo cho xe.
Hộp số là bộ phận điều chỉnh tỷ số truyền giữa động cơ và bánh xe. Hộp số giúp tăng hoặc giảm tốc độ và mô-men xoắn của xe theo nhu cầu của người lái. Hộp số có thể là hộp số cơ khí (số sàn) hoặc hộp số tự động. Hộp số cơ khí do người lái điều khiển bằng cần số và bàn đạp ly hợp. Hộp số tự động do máy tính điều khiển bằng các cảm biến và van điện từ.
Ly hợp là bộ phận kết nối hoặc ngắt kết nối giữa động cơ và hộp số. Ly hợp giúp người lái chuyển số một cách êm ái và không làm gián đoạn quá trình chuyển động của xe. Ly hợp có thể là ly hợp khô hoặc ly hợp ướt. Ly hợp khô dùng ma sát khô để kết nối hai bề mặt kim loại. Ly hợp ướt dùng dầu để làm giảm ma sát và tăng tuổi thọ của ly hợp.
Trục truyền lực là bộ phận truyền mô-men xoắn từ hộp số đến cầu sau hoặc cầu trước. Trục truyền lực có thể là trục cứng hoặc trục mềm. Trục cứng là trục có chiều dài không thay đổi khi xe chạy. Trục mềm là trục có chiều dài có thể thay đổi do sự co giãn của các khớp nối.
Cầu sau và cầu trước là bộ phận phân phối mô-men xoắn từ trục truyền lực đến các bánh xe. Cầu sau và cầu trước có thể là cầu rời hoặc cầu liền. Cầu rời là cầu có thể ngắt kết nối với trục truyền lực khi không cần thiết. Cầu liền là cầu luôn kết nối với trục truyền lực. Cầu sau và cầu trước có thể có các thiết bị như: vi sai, khóa vi sai, khớp nối chéo, khớp nối quay để tăng hiệu suất và ổn định của xe.
